Под эти воспоминания он доел, выпил горячего сладкого чая, даже ломтик лимона в кружке плавал, выкурил свою вечернюю норму и вымыл посуду.

Он расставлял свои тарелки и кружку на сушке, когда Нисса строго сказала:

— Або, вытри как следует руки, и приступим. Сегодня у нас геометрия.

— Да, госпожа Нисса, — скрывая усмешку, ответил Гаор, вытер руки висящим возле сушки кухонным полотенцем и сел к столу.

Нисса положила перед ним учебник и тетрадь.

— Вот, эту, и ещё две на той странице, — распорядилась она тоном строгой учительницы. — Это черновая тетрадь, но ты всё равно пиши правильно и разборчиво.

— А-то она при переписке ошибок насажает, — рассмеялась Ларга.

И Гаор не смог не улыбнуться.

— Ну, тётя, — не всерьёз обиженно сказала Нисса, усаживаясь напротив Гаора и с интересом наблюдая, как быстро и уверенно он выводит мелкие чёткие буквы и цифры.

Чертёж пришлось делать на глазок — ни линейки, ни транспортира в пенале не было, а погнать распустёху за ними он не рискнул — но и так вышло достаточно наглядно.

— Готово, госпожа Нисса, — Гаор отодвинул от себя на середину стола тетрадь и достал сигарету.

Вчера он тоже вот так курил, и ему не запретили, значит, можно. Интересно, это Ларга договорилась с Венном, чтоб ему разрешили или… и как накликал! За спиной стукнула дверь, и Гаор с привычной бездумностью вскочил на ноги и развернулся лицом к двери, как когда-то к дежурному офицеру-воспитателю, к сержантам они на старших курсах уже не вставали без команды.

— Вольно! — шутливо скомандовал ему Венн.

Но Гаор счёл команду серьёзной и остался стоять, только уже заложив руки за спину.

— Завтра поедем в Аргат, — весело сказал Венн. — Завтра с утра приготовишь легковую, выезд в восемь.

— Да, мой господин, — шевельнул онемевшими как от удара губами Гаор.

А Венн безжалостно, не оставляя и тени надежды, продолжал:

— Да, и одежду свою просмотри. Ну, почисть, отгладь, чтобы, — и хохотнул, — форма в порядке была. Ларга, пустишь его в гардеробную.

— Конечно, майор, — спокойно кивнула Ларга.

— Так что над задачами не засиживайся, — рассмеялся Венн, подмигнул молча смотревшей на него Ниссе и вышел из кухни.

Гаор медленно, как на ватных ногах, опустился на стул. Всё, конец… завтра… всё снова… Фрегор, психованная сволочь, «Орлиное Гнездо», Мажордом, остальные… Огонь Великий, за что?!

— Нисса, не копайся, — сказала Ларга, продолжая шить, — ему ещё свою одежду чистить и гладить.

— Да, тётя, — упавшим голосом сказала Нисса, — я сейчас. Ой, тётя, а химия?

— Химию будешь делать сама.

Гаор докурил, уже не ощущая вкуса, свою сигарету, проверил чистовую — только по названию, столько там было клякс и помарок — тетрадь Ниссы, исправил карандашом ошибки и посмотрел на Ларгу. Она кивнула, отложила своё шитьё и встала.

— Возьми всё своё, и идём, я покажу тебе гардеробную.

— Да, госпожа Ларга, — встал и Гаор.

Передышка закончена, с утра в атаку, и моли Огонь, чтоб ночной бомбёжки не было. В первый раз тебе, что ли? Так что отставить скулёж. Делу он не поможет, от пули не спасёт, а сердце рвать незачем.

У себя в комнатушке Гаор взял куртку, брюки, ботинки, белую рубашку, всё, в чём приехал сюда, а бельё и так на нём, и вернулся в холл. Ларга ждала его у входа на лестницу.

— Иди за мной.

— Да, госпожа Ларга.

Гардеробная была под самой крышей и, в общем, походила на ту, дамхарскую, у капитана Корранта. Разве что шкафы получше, да… да по хрену ему это всё. Щётки, гуталин, очиститель для кожи, утюг, гладильный стол… всё есть.

— Когда закончишь, сам всё выключишь, погасишь свет и уйдёшь к себе.

— Да, госпожа Ларга.

— Курить здесь нельзя.

— Да, госпожа Ларга.

Гаор дождался её ухода, разложил и развесил всё так, чтобы было удобнее, и взялся за работу. Знакомые, привычные до автоматизма движения и пустота внутри. Всё, всё кончено. «Да не скули ты», — оборвал он сам себя. Ни хрена не кончено. Как до сих пор жил, так и дальше будешь жить. Тебе что, рабская казарма хуже пресс-камеры, что ли? То выдержал и это выдержишь, ни хрена с тобой не будет. Руки не скованны, голова не кружится, глаза тоже в порядке, и читал, и писал без напряга, и на мотоцикле по снегу гонял и тоже… слезами не обливался. А что ты от Мать-Воды по морде схлопотал, так за дело и получил. Утрись и дальше живи. Твоё дело какое? Выжить. Кто выжил, тот и победил. Тебе это ещё когда сказали. Ну так…

Он почти беззвучно обругал себя большим капральским загибом, повесил отглаженные на стрелку брюки и взялся за ботинки. Форму надо блюсти. Что в Вергере, что в Алзоне, а уж про Чёрное Ущелье и говорить нечего, первыми ломались те, кто за формой переставали следить. Странно, но так. А уж на дембеле… ведь сколько раз замечал. Как ботинки нечищеные, форма мятая, так, значит, уже не ветеран, а шакал из Арботанга. Нет, были, конечно, и начищенные, наглаженные, но сволочи, но это уже особь статья, а в принципе… в принципе закономерность отслеживается. Хотя… Жук в форме всегда смотрелся так, будто его корова пожевала и выплюнула, а оказался… «Стоп!» — опять остановил он себя. Про Жука нельзя думать, больно слишком, голову сразу туманить начинает и сердце как от удара в под дых заходится. Значит, пока стоп, о другом думай. Что ты, скажем, будешь в казарме врать про эти полторы декады? Ну семь дней был в аренде, гараж, машины, мотоциклы, с этим всё просто, а до этого? А спросят тебя? В «Орлином Гнезде» не спрашивают. А вдруг? А врезать вместо ответа слишком любопытному у тебя что, кулак отвалится? Придётся так, иначе не получится.

Полюбовавшись на надраенные до зеркального блеска ботинки, Гаор придирчиво осмотрел кожаную куртку, но пятен не нашёл. Рубашку ему за эти дни выстирали, выгладили и обратно повесили. Разумеется, перестирывать он её не стал, но рукава перегладил по-армейски, как привык. Интересно, а почему Ларга не знает армейской глажки? Или Венну она по-другому гладит? Ну, не его это дело. Он тщательно убрал все щётки, выключил и поставил остывать утюг, собрал свои вещи и ушёл, выключив за собой свет.

Здесь, не как в «Орлином Гнезде» свет впустую не жгли, видно — усмехнулся про себя Гаор — гемы и сотки не родовые, а заработанные. Ну да, Венн Арм или сам бастард, или